土里只能刨出土豆和地瓜吗？这要看在什么地方刨，如果是非洲，那么你刨出来的就有可能是一条鱼。
在非洲的旱季，一些河水会彻底干枯，此时如果漫步在干涸的河床上，会发现一些拇指大小的小洞，这个时候你只要将表层的泥块挖开，十有八九能够在下面潮湿的泥土中找到一条鱼，这就是非洲肺鱼。非洲肺鱼是一种非常古老的物种，最早可以追溯到4亿年以前。4亿年前正是泥盆纪早期，此时也是水生动物开始向陆生动物演化的重要时期，不过肺鱼并没有像其它鱼类一样爬上陆地生活，而是另辟蹊径。
肺鱼虽然没有爬上陆地去生活，但身体却为了适应环境而发生了奇妙的变化。
首先是鱼鳃的退化，没有鱼鳃怎么呼吸呢？用鱼鳔。肺鱼虽然名字里有“肺”，但并不是真的用肺呼吸，而是用与肺很像的鱼鳔来进行呼吸。肺鱼的鱼鳔十分发达，整个鱼鳔的前部在演化的过程中合并成了一个单室，长度很短，随后分开成对，直至体腔后端。在鱼鳔之内，中央腔的侧壁之上形成了很多大小不等的气室，每个气室有分为很多小气囊。
是不是与我们所熟悉的肺很像？
这些小气室就相当于肺泡，而小气囊就是肺小泡。由于肺鱼是依靠鱼鳔呼吸，鳃退化得很厉害，所以每隔一段时间就必须要到水面上来换气，虽然感觉上有些麻烦，但却赋予了它们极强的环境适应能力，即便河水完全干枯，它们也不会窒息而死，因为它们的呼吸完全不依靠水。当然了，只是拥有在空气中呼吸的能力还不足以让它们安然度过一个个旱季，它们之所以能够存活4亿年，还有赖于它们强大的休眠能力。
在旱季到来时，河水中的水流干涸了，此时肺鱼会钻入泥土之中，将头和尾折在一起。
然后身体会分泌出一些黏液将自己包裹起来，感觉上和昆虫作茧有点像，然后肺鱼便会彻底进入休眠状态。肺鱼在休眠过程中会停止一切活动，也不摄食，所以身体的新陈代谢率将会降低到正常状态下的六十分之一，依靠鱼鳔通过泥土上的小孔来进行呼吸。由于新陈代谢很慢，所以依靠自身存储的营养和脂肪就可以支撑很久，目前有记录的肺鱼最长休眠时间达到了四年。
当旱季过去，雨季重新到来之时，处于休眠状态的肺鱼便会慢慢苏醒，重新变成一条活蹦乱跳的鱼。
有了如此强大的休眠技能，即使环境发生突变，肺鱼也能够慢慢等待，一年不行就两年，两年不行就四年，反正困难的日子总会过去，苏醒的日子总会到来。这就是为什么其它的物种需要通过不断的演化才能够存活至今，而肺鱼却能屹立4亿年不倒的原因了。休眠除了能够帮助肺鱼度过艰难的时期，对于延长其寿命也有很大的帮助，毕竟休眠期的新陈代谢率是很低的。
肺鱼能活多久呢？
应该能够活到百岁以上，因为在美国芝加哥薛德水族馆中就有一条90多岁的肺鱼，它的体长已达1.22米，体重达到了11.34千克。不过肺鱼的这种绝技只能应对自然，却敌不过人类，因为相比其它鱼类而言，肺鱼实在是太好抓了，在旱季，人们可以像挖土豆一样把大量肺鱼挖出来食用。当然，肺鱼的味道并不是太好，但对于在食物匮乏地区生活的人类来说，这已经算是一种优质的蛋白质食材了，所以非洲肺鱼的数量一直呈现下降趋势。