公元前196年，汉初三杰之一的韩信，在长乐宫的钟室被汉高祖刘邦老婆吕雉诱杀。鸟尽弓藏，兔死狗烹----韩信之死只是历史上开国功臣被滥杀的一个缩影。汉初彭越被剁成了肉酱供人品尝，明初胡、蓝之狱数万人枭首……刀光剑影、血雨腥风，在人们的印象中，开国功臣似乎多死于非命。
其实不然，开国功臣也有自己的幸福时代……刘秀、李世民、赵匡胤就不杀功臣。
历数历史上滥杀功臣的朝代主要有（不包括地方割据政权）：西汉、隋、明三代；开国皇帝与开国功臣相安无事的朝代主要有：东汉、唐、宋三朝。
杀？还是不杀？这是摆在开国帝王面前的难题，这与开国皇帝的出身背景、文化程度、个人性格，或多或少有着关联。杀，不杀，精明强干的开国帝王总有办法。
一，出身背景：杀戮悲剧的诱因
汉高祖刘邦、明朱元璋出身寒微、草莽起家。刘邦起点是亭长（汉朝实行的是郡、县、乡、亭、里制度，亭长相当于村长），是流氓无产者；朱元璋幼年当过乞丐、和尚，常为温饱发愁。秦末、元末的农民大起义，让刘、朱二人“王侯将相宁有种乎”的神话上演。
西汉初年，为刘邦夺取天下立了大功的八个异姓王，只有长沙王吴芮因其封地太小（食邑二万五千户），力量太弱让主子放心，而得以保全，其余均被刘邦和他老婆吕雉屠戮殆尽。
明初，朱元璋杀廖永忠、傅友德、冯胜等功臣……又掀胡惟庸、蓝玉两大案，连心机极深的谋士李善长等人亦难幸免。相比其他功臣，只有汤和等寥寥数人侥幸躲过血光之灾，在战战兢兢中老死床榻，可谓幸运之至。
刘邦、朱元璋嗜杀，但隋朝开国皇帝杨坚也滥杀功臣，这就让人颇为费解，似与出身无关，深究其因，其嗜杀性格的形成，也有家庭出身的因素。
与刘邦、朱元璋相比，杨坚出身相对“高贵”，他出生在一个职业军人家庭，但他在家庭出身上也有难言之隐。他原属汉族，本姓杨，其父杨忠因军功被北周武帝宇文邕赐姓“普六茹”，并获高官。
“普六茹”是鲜卑族的一个姓氏。在“五胡乱中原”的时代，不要说汉人，就是胡人自己也看不起自己的民族身份。因此，北魏孝文帝拓跋宏（鲜卑族），改“拓跋”为汉姓“元”，称元宏；另一支鲜卑族的分支宇文泰建立北周时，也全面实行汉化。而杨坚父亲杨忠却被赐姓为“普六茹”，看似恩宠无比，实则奇耻大辱，姓氏问题常让杨家人被汉人所诟病。
自卑的种子从此种下。杨坚篡北周建立隋朝后，改回本姓，以汉人自居，但心理总有阴影。一方面，他大肆屠杀前朝宇文氏（后缢杀隋炀帝的宇文化及，并不与北周皇族宇文氏同支，故得免）；另一方面，总是疑神疑鬼，借机滥杀功臣。姓氏问题，也就是家庭出身问题，成了杨坚一生的心结。
【杨坚】
与刘邦、朱元璋不同，汉光武帝刘秀、唐太宗李世民（唐高祖李渊在位时间较短，唐初开国功臣多出自李世民门下，故也将其列入开国皇帝之列）、宋赵匡胤，他们的出身则要高贵和显赫的多。刘秀是南阳豪强，李世民父亲李渊与隋炀帝杨广是表兄弟，赵匡胤亦出身于富足的军人家庭。
家庭出身不同，其朋友圈子也不同。刘邦、朱元璋赖以起家的武将多为贩夫走卒、引车卖浆之流，谋臣多以出身寒门、潦倒失意文人为主；刘秀、李世民、赵匡胤的谋臣武将，多为官宦人士、各地豪强。
成功人士往往惺惺相惜；强盗团伙却常因分账不均而内讧不断。
刘秀、李世民、赵匡胤手下功臣，文化程度较高，通常通晓历史，见好就收，还能善全其身。
刘邦、朱元璋手下的穷哥儿们一夜暴富，见原来一起穿开裆裤的兄弟，变成了自己的主子，心理多少有点不平衡，加之主子猜忌，就难免有蠢蠢欲动之心。铤而走险一旦失败，如同推到了一张多米诺骨牌，真谋反者、假谋反者，乃至“腹诽”者，就如“滔滔江水绵延不绝”，皇帝或以谋反，或罗织各种“莫须有”罪名，把功臣打“乱臣贼子”，屠刀相向势所难免。
二，文化程度：决定治驭手段
“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居，坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”，这首诗名为《焚书坑》的诗，出自晚唐诗人章碣之手。该诗讽刺秦始皇焚书坑儒，却也道出了刘邦、项羽不读书，文化程度不高的事实。
事实上出身寒微的刘邦、朱元璋和在军人之家成长起来的杨坚，并没有读多少书，刘邦曾当众摘下儒生的帽子尿尿，朱元璋起兵之前还是文盲。
文化程度不高者，以武力夺取天下，在品尝成功喜悦后，依然崇尚暴力治理天下，强调以暴制暴。
太子朱标曾劝朱元璋要以“仁”治天下，切毋残忍嗜杀。朱元璋找来一根带刺的棍子，对朱标说，你拿。朱标说，有刺没法拿。朱元璋说，我就是要把刺拔光了，这样你才好拿啊。
一杀了之，永绝后患，不能不说是最直接、最可行的办法。
相比之下，刘秀、李世民读书较多，其中李世民还是一位诗人，全唐诗留有他的诗作。
赵匡胤虽出身军旅，但据史书记载，他“卷不释手”，喜好读书。他曾在太庙的夹壁中立一石碑，刻上告诫子孙的誓言。新任皇帝祭祀太庙时，要在不识字的小宦官的陪同下，进入夹壁拜谒，并谨记誓言。
北宋灭亡后，夹壁石碑的誓言被揭秘出来，主要内容有，一是要保全柴氏子孙（赵匡胤从后周柴氏手中夺取政权）；二不杀士大夫和上书言事者。可见，赵匡胤非常重视读书人（士大夫）。
重视和喜欢读书的皇帝，更能理性思考问题，对待功臣多采取怀柔手段。
刘秀，按照二十八星宿的形制，把邓禹、彭岑等二十八个功臣的画像悬于高阁之上，号称“云台二十八将”，供子孙观瞻礼拜；
李世民请著名画家阎立本绘画，把长孙无忌、尉迟敬德、侯君集等二十四个功臣画像，挂在凌烟阁之上，称为“凌烟阁二十四功臣”，传为千古美谈；
赵匡胤未能完成统一宏愿，就在“斧声烛影”中可疑地死去，还来不及将功臣的荣誉榜“公示”出来，但他的侄子宋真宗赵恒效法前人，建立高阁，把功臣的画像高悬其上，一时世人皆以此为荣。
试想，功臣功成名就、封妻荫子，画像被高高地悬挂在“云台”、“凌烟”之上，供人顶礼膜拜，在如此巨大的政治荣誉面前，谁还会不珍惜？谁还会冒着灭族的危险去谋反？
因此，“云台二十八将”中无一人被杀；“凌烟阁二十四功臣”中只有侯君集因参与皇家立储内斗被杀。赵匡胤还在史上留下了“杯酒释兵权”的故事。
当然，赵匡胤也没有把事情完全做绝。以石守信为例，他的儿子石保吉、石保兴，赵匡胤仍然任命他们为将，其孙也为国戍边，延续军人家族梦想。
三，性格：成为决定因素
刘秀、李世民、赵匡胤是历史上出了名的“好脾气”皇帝。
李世民胸襟坦荡、虚怀若谷，以善于纳谏闻名，他与骨鲠之臣魏征的故事，妇孺皆知，君明臣贤留下了千古佳话，这里无须赘言。但刘秀与“强项令”的故事，也许就不那么为人所熟知。
刘秀称帝后，其姐湖阳公主，借着弟弟的势力，恃宠而骄。一次，她手下奴才杀了人，逃入公主府中躲避追捕，公主极力庇护。几日后，见风平浪静，该奴才趾高气扬地跟着公主出游，当时的洛阳令董宣立即将其捕杀。湖阳公主大怒，到刘秀处告状，刘秀令董宣向湖阳公主磕头赔罪，董宣不肯，据理力争。刘秀就叫宦官按住董宣的脖子，强行让他磕头，董宣用手撑地，强挺着脖子，誓死不从。
见此，刘秀不再勉强董宣，笑称其为“强项令”。后来，刘秀还因董宣政绩突出，不断擢拔他的官职。
刘秀还未起兵之前，看到当地的名门之女阴丽华，心为所动，留下了“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”的“名言”。做官只求做到“执金吾”，与项羽、刘邦看见了秦始皇车驾后，发出“彼可取而代之”、“大丈夫生当如此”的豪言壮语大大的不同，可见刘秀个人野心并不大，心态也比较平和。
魏征、董宣幸亏遇到了李世民、刘秀这样的开明君主，得以青史留名，名垂千载，倘若遇到其他霸道一点的帝王，人头早就落地，被砍了拉出去喂野狗。
明初，有一位大臣叫茹太素，他写一封奏章给朱元璋。茹太素是文人，喜欢舞文弄墨、引经据典，奏章写得虚了一点、长了一点。朱元璋叫人念来听，听着听着就不耐烦，大怒令人把茹太素唤来，乱棍齐下，一顿胖揍，让茹太素摸着屁股不敢喊疼。第二天，朱元璋心情不错，叫人继续念茹太素奏章，发现茹太素的奏章还不赖，建议了五件事，有四件事是对的。
呜呼，只因奏章写得长了点，茹太素的屁股就开了花，可见朱元璋的脾气并不好，滥杀功臣或有坏脾气的因素在起作用。
与刘秀和李世民相比，赵匡胤更是宅心仁厚，不仅功臣不杀，连投降来的亡国之君也不杀，南汉刘氏、荆南高氏、吴越钱氏……都得以保存。
当然，皇帝脾气再好、读得书再多、再明事理，还得有手段、恩威并施，才能驾驭住手下的功臣。
刘秀就曾告诫过手下的大臣，虽然他不会学高祖刘邦，但你们也得收敛一些，否则君臣撕破脸面，到时就不好看了。
尉迟敬德在玄武门之变和数次战役中，多次救过李世民的命，自恃功高，没有把谁放在眼里。一次李世民宴请大臣，因一言不合，尉迟敬德居然拳打江夏王李道宗，让李世民大丢脸面。李世民十分恼怒，虽未因此事处罚尉迟敬德，但正色警告之，别逼他学刘邦。自此，尉迟敬德说话、做事循规蹈矩，再也不敢造次。
刘邦和朱元璋大杀功臣，西汉和明朝国祚挺长的，东汉、唐朝、北宋三代不杀功臣，国脉绵延也挺长的，看来对开国功臣杀与不杀，都一样。
其实不然，西汉和明朝大杀功臣之后，都出现了乱子。西汉出了“七王之乱”、明朝出了“靖难之役”。明成祖朱棣之所以敢于发动“靖难之役”，就在于他认定建文帝朱允炆朝中已经无人，良将谋臣都被朱元璋屠杀殆尽。
隋文帝杨坚大杀功臣的恶果很快就显现出来。在他死后，其子隋炀帝杨广暴政，天下大乱，群雄四起。此时，经过杨坚、杨广二人的杀戮，隋王朝已无良将可用，覆灭进入倒计时。