风吹来的方向叫风向，由于风向是来风的方向因此所有风的运动方向都具有向心性，由外向内。我国地面监测规范规定每日分别在2、8、14、20时对风向进行监测记录，风向共有16个方位，分别是北（N）、北东北（NNE）、东北（NE）、东东北（ENE）、东（E）、东东南（ESE）、东南（SE）、南东南（SSE）、南（S）、南西南（SWS）、西南（SWS）、西西南（WWS）、西（W）、西西北（WWN）、西北（WN）、北西北（NWN）。静风为C。
风向频率是风向的一种统计分析方法，表示某特定区域内，过去某特定时段（日、月、季、年或数年）风向出现的概率，用以推测未来风向出现的可能性。风向频率是百分数，所有风向频率之和为100%。
风玫瑰图是将相邻方位上的风向频率用直线连接成闭合的图形，各风向方位上点到中心圆的距离为该方位风向频率的大小，图中央中心圆内标的是静风风向频率。通过它可以得知当地的主导风向与最小风频。风向玫瑰图有16个方位和8个方位两种制图形式，其中8个方位风向玫瑰图是应用较多的一种，它将16个风向方位统计频率中的8个其他风向方位的频率按一定规则合并到北、东北、东、东南、南、西南、西、西北8个基本风向频率中。
出现最小频率风向的方位就是其上风侧，如C点代表的东风（由东吹向西）出现的频率最小，为最小频率风向，其上风侧就是东侧。通常将某一地区在某段时间内的各风向中频率远高于其他风向的风向称为主导风向；B点离原点的距离最远，表示其代表的东北风（由东北吹向西南）出现的频率最高。
主导风向的概念常使用在环评文件及环境、环保标准或规范。主导风向是风频最大的风向角的范围，风向角范围一般在连续45度左右，对于以16方位角表示的风向，主导风向范围一般指连续两个到三个风向角的范围。某地区的主导风向应有明显的优势，其主导风向角风频之和应≥30%，否则可称该地区没有主导风向或主导风向不明显。
盛行风向有时也称为最多风向，是指一个地区在某段时间内出现频率最多的风或风向，如在定义季风时指盛行风向一年内呈现季节性近乎反向递转的现象。但盛行风向与最多风向还是有区别的，如东亚季风气候区，常年盛行风向一般为东南风和西北风，而最多风向这指常年出现频率最多的风向。在欧洲，许多城市全年皆盛行西风，西风和西南风的频率一般超过40%，因此这些国家城市规划都采用主导风向原则，将按主导风向将工业区布置在城市下风侧的原则，这一原则后来传入我国，却在很多情况下适得其反。造成这一结果的主要原因就是我国位于中低维度的亚欧大陆东岸，东部季风区全年一般有2个盛行风向，且方向大体相反。按主导风向的传统布局原则，城市生活区一般位于该风向的上风侧，工业区布置在下风地带。但在季风气候区，由于2个盛行风向大体相反，造成某盛行风向的上风侧恰好是另一盛行风向的下风侧。因此，这种情况下，通常应以最小频率的风向作为规划布局的原则。
GB50041锅炉房设计标准第4.1.1条第6款规定：全年运行的锅炉房应设置于总体最小频率风向的上风侧，季节性运行的锅炉房应设置于该季节最大频率风向的下风侧，并应符合环境影响评价报告提出的各项要求。
GB50072冷库设计标准第4.1.2条第5款规定：生产加工企业的冷库应布置在厂区的清洁区，并应在其污染区夏季最大频率风向的上风侧。
GB50073洁净厂房设计规范第4.1.1条第2款规定：当不能远离严重空气污染源时，洁净厂房的位置应位于最大频率风向上风侧，或全年最小频率风向下风侧。
GBZ 1工业企业设计卫生标准第5.2.1.4条规定：生产区宜选在大气污染物扩散条件好的地段，布置在当地全年最小频率风向的上风侧；产生并散发化学和生物等有害物质的车间，宜位于相邻车间当地全年最小频率风向的上风侧；非生产区布置在当地全年最小频率风向的下风侧；辅助生产区布置在两者之间。第5.2.1.8条规定：高温车间的纵轴宜与当地夏季主导风向相垂直。当受条件限制时，其夹角不得小于45°。第5.2.1.9条规定：高温热源应尽可能地布置在车间外当地夏季主导风向的下风侧；不能布置在车间外的高温热源应布置在天窗下方或靠近车间下风侧的外墙侧窗附近。