在野生动物中，猫科动物一向备受关注，强大的危险都隐藏在它们美丽的皮毛之下，这种实力的强大可能就是吸引人们对它们研究和关注的原因。
猫科动物的长相是很有特点的，而且人们一般可以准确地分辨出哪种是老虎，哪种是狮子，哪个是小猫咪，然而看到那些身上全是斑点的，大家一般对它们只有一个统称，就是豹子。
实际上豹子也是有不同种类的，而且不同种类的豹子之间会有花纹、毛色、体型等方面的区别。我们常说的豹子，可能是花豹、猎豹、云豹、雪豹、美洲豹等，这其中花豹和猎豹是比较容易被混淆的，那该怎么分辨花豹和猎豹？
首先是它们的所属分类就是不同的，花豹属于猫科豹亚科豹属，像老虎、狮子这种能发出吼叫声的都是豹亚科。
而猎豹则是猫科猫亚科猎豹属，猫亚科的动物体型都比较小，像我们常见的小猫咪，还有猞猁、兔狲这样的体型较小的猫科，和猎豹同属猫亚科，它们的特点是不能发出吼叫声，只能发出像猫叫一样的声音。
其次，仅从外表上也能分辨出花豹和猎豹。花豹和猎豹的体型差不多大，但是很明显的是猎豹的体型更加高挑修长，而花豹更粗壮。
花豹和猎豹的体长都在一米三到一米四之间，但是猎豹的肩高比花豹高了10厘米左右，而花豹的颈围、腹围却比猎豹长10厘米左右。
所以一看身形细长的那种，就是猎豹，一看身形粗胖，很具有猫科动物典型体格的那种，就是花豹。
而且花豹还有一个名字叫“金钱豹”，就是因为花豹身上的斑点很像古代的铜钱，它们身上的斑点是空心的玫瑰斑，而猎豹身上都是实心的黑色小斑点。
另外，猎豹脸上有两条长长的黑色泪痕，从眼角一直延长到嘴角，这是猎豹最显著的特征了，花豹没有这样的特点。
它们的尾巴也有不同，花豹一直到尾巴末端上还是它们的空心斑点，而猎豹到尾巴末端则是黑色的环状斑纹。
从这些外表的不同上，可以分辨出哪种是猎豹，哪种是花豹。而猎豹和花豹还有一些习性上的不同。
一直说猫科动物都是独行侠，花豹平时就是独自生活的，但是猎豹偶尔会三五成群的活动，也会合作捕猎。
捕猎方式上，花豹是夜行性动物，它们有敏锐的视力和听力，喜欢伏击，擅长爬树，也会突然从树上跳下来偷袭。捕到猎物后还会把猎物拖到树上挂起来，避免被别的动物抢夺。
猎豹则专注速度，猎豹的身体结构都是为高速奔跑而设计的，它们都是以速度取胜。这也是很多人认为猎豹不像猫科动物的原因。
猎豹是公认的世界上跑得最快的动物之一，它们被誉为“动物界的法拉利”，可以在三秒内由静止状态将速度提升到100公里，在全速奔跑中，它们的身体几乎是腾空的，每一步仅有一个着力点。
这样的奔跑速度，则要求它们有一个更小的脑袋来保证高速运动中脑袋不会受到伤害，在这一进化过程中，牺牲的则是它们的犬齿和咬肌，因此它们的咬合力不大，要想将猎物一击致命，只能精准的咬住喉咙。
而高速运动捕猎造成的体力消耗，又不支持它们能够保护自己的食物，所以它们的食物在草原上经常被狮子、鬣狗等其它食肉动物抢走。
猎豹的捕食成功率在40%左右，而它们的食物被抢夺的概率却超过了70%，也就是说它们大部分捕食到的猎物都被抢走。在食物匮乏的季节，猎豹本身还会受到危险。
以前有人做过测试，将一块肉丢给猎豹，再放进去一只腊肠犬。腊肠犬过去将肉抢了过来，然而猎豹对此毫无反应，只是退到一边眼巴巴地看着。这说明猎豹对食物被抢这件事已经有了下意识的判断，就是不能上前抢夺。
在野外，抢夺意味着需要面对实力更强的动物，也意味着可能会受伤。如果是别的动物受伤，它们还没有失去捕食的能力，可是猎豹一旦受伤，就意味着它们失去了高速奔跑的力量，也就失去了捕猎的能力，最后只能饥饿而死。
所以猎豹宁愿选择看着辛苦得来的食物被抢走，也不愿意冲上去争夺。
另一点，猎豹的爪子和其它猫科动物不同，它的爪子不能完全收缩。这让它们不擅长爬树，但这并不意味着它们不会爬树。相反，猎豹妈妈很重视培养孩子爬树的能力，会带着小猎豹一遍遍地爬到树上，小猎豹也会在树上玩耍。
物竞天择，适者生存，猎豹是猫科动物中唯一的追捕型猎手，它们体型修长，肌肉爆发力强，将身体进化的适合高速奔跑，但这也带来了实力上的不足。不过自然界不会有完美的事情，最后都是往更适合的方向去的。